Dok se o odgovornosti direktora društava u Nizozemskoj često raspravlja, odgovornosti dioničara često se posvećuje manje pozornosti. Međutim, dioničari doista mogu biti osobno odgovorni za svoje postupke unutar društva prema nizozemskom zakonu. Takva osobna odgovornost može imati značajne posljedice za privatni život dioničara. Nizozemski sustav pruža snažnu zaštitu dioničarima od osobne odgovornosti za dugove društva, ali ta zaštita nije apsolutna. Stoga je ključno razumjeti rizike povezane s odgovornošću dioničara u Nizozemskoj, posebno kada se oni odnose na pravne i financijske odgovornosti dioničara.

Osnovno načelo nizozemskog korporativnog zakon jest da dioničari u privatnom društvu općenito uživaju ograničenu odgovornost, što znači da nisu osobno odgovorni za dugove društva izvan svog ulaganja. Ta se pravila posebno primjenjuju na dioničare u privatnom društvu, gdje pravna osoba samostalno posluje u pravnim transakcijama i dužničkim obvezama.

Ovaj članak istražuje različite situacije u kojima dioničari u Nizozemskoj mogu biti odgovorni.

Uvod u nizozemsko pravo

Nizozemsko pravo pruža temelj za poslovanje tvrtki u Nizozemskoj, posebno kada je riječ o osobnoj odgovornosti direktora i dioničara. Nizozemski građanski zakonik propisuje pravni okvir koji uređuje prava i obveze svih strana uključenih u poslovanje tvrtke, uključujući direktore, dioničare i vjerovnike. Ovaj sveobuhvatni skup pravila osigurava da tvrtke djeluju u granicama zakona i da su zaštićeni interesi svih dionika. Razumijevanje nizozemskog građanskog zakonika i njegovih odredbi ključno je za sve uključene u nizozemske tvrtke, jer on opisuje okolnosti pod kojima pojedinci mogu biti osobno odgovorni za radnje tvrtke. Pridržavajući se nizozemskog zakona, tvrtke i njihovi predstavnici mogu smanjiti pravne rizike i osigurati poštivanje svojih obveza prema građanskom zakoniku.

Struktura poduzeća

Korporativna struktura nizozemske tvrtke osmišljena je kako bi se promoviralo učinkovito upravljanje i jasna odgovornost. Prema nizozemskom zakonu o trgovačkim društvima, glavna tijela unutar tvrtke obično uključuju upravni odbor, nadzorni odbor i dioničare. Upravni odbor odgovoran je za upravljanje svakodnevnim poslovima tvrtke, donošenje operativnih odluka i zastupanje tvrtke prema van. Nadzorni odbor, ako je prisutan, nadgleda djelovanje direktora i osigurava da se tvrtkom upravlja u skladu sa zakonom i najboljim interesima tvrtke. Dioničari, u međuvremenu, igraju ključnu ulogu u donošenju odluka korištenjem svog prava glasa o ključnim pitanjima kao što su imenovanje i razrješenje direktora. Nizozemski zakon o trgovačkim društvima jasno definira uloge i odgovornosti svakog od ovih subjekata, osiguravajući da tvrtka posluje učinkovito i da su interesi svih strana zaštićeni.

1. Obveze dioničara

Dioničar posjeduje dionice u pravnoj osobi. Prema nizozemskom građanskom zakoniku, pravna osoba se tretira slično kao i fizička osoba u pogledu imovinskih prava. To znači da pravna osoba može imati prava i obveze te se može baviti pravnim aktivnostima kao što su stjecanje imovine, sklapanje ugovora ili pokretanje parnica. Budući da pravna osoba postoji samo na papiru, moraju je zastupati fizičke osobe, odnosno direktor(i). Općenito, pravna osoba je odgovorna za svaku štetu koja proizlazi iz njezinih postupaka, ali direktori ponekad mogu biti odgovorni prema pravilima o odgovornosti direktora. Načelo ograničene odgovornosti, gdje se korporacija tretira kao zasebna pravna osoba od svojih vlasnika, uobičajena je značajka prava društava u mnogim drugim zemljama, poput onih sa sličnim korporativnim strukturama poput Sjedinjenih Američkih Država i Ujedinjenog Kraljevstva.

To postavlja pitanje: mogu li dioničari biti odgovorni za svoje radnje vezane uz pravni subjekt? Kako bi se utvrdila odgovornost dioničara, potrebno je utvrditi njihove obveze. Možemo razlikovati tri vrste specifičnih obveza za dioničare: pravne obveze, obveze koje proizlaze iz osnivačkog akta i obveze koje proizlaze iz ugovora dioničara. Konkretno, dioničari mogu biti podložni određenim obvezama kako je navedeno u osnivačkom aktu, kao što su zahtjevi za dioničare, uvjeti za prijenos dionica i potencijalne obveze. Smatra se da su dioničari prihvatili te obveze ako su s njima pristali.

Opseg odgovornosti dioničara općenito je ograničen na iznos uložen u njihove dionice.

1.1 Pravne obveze dioničara

Prema nizozemskom građanskom zakoniku, dioničari imaju jednu ključnu obvezu: platiti tvrtki dionice koje steknu. Ta je obveza utvrđena u članku 2:191 nizozemskog građanskog zakonika i predstavlja jedinu izričitu zakonsku obvezu dioničara. Ako dioničar ne izvrši propisanu uplatu za svoje dionice, bit će odgovoran. Međutim, članak 2:191 također dopušta da se u statutu društva navede da dionice ne moraju biti odmah u potpunosti plaćene:

Prilikom upisa dionice, njezin nominalni iznos mora se uplatiti društvu. Osnivačkim aktom može se odrediti da se nominalni iznos, ili njegov dio, plaća tek nakon određenog vremena ili na poziv društva za plaćanje.

Uz ove financijske obveze, svaka dionica obično nosi jedan glas na glavnoj skupštini, što odražava načelo prava glasa dioničara.

Ako je takva odredba uključena u osnivački akt, postoji zaštita za treće strane u slučaju stečaja. Ako se nad društvom proglasi stečaj i dionice ostanu neplaćene - bilo zbog takve odredbe ili na neki drugi način - imenovani stečajni upravitelj ovlašten je zahtijevati punu isplatu od dioničara. To je propisano u članku 2:193 nizozemskog građanskog zakonika:

Stečajni upravitelj društva ovlašten je naplatiti sve dospjele obvezne uplate vezane uz dionice, bez obzira na bilo kakve odredbe u osnivačkom aktu ili članku 2:191.

Ove zakonske obveze znače da su dioničari općenito odgovorni samo do iznosa svojih dionica. Ne mogu biti odgovorni za postupke društva. Ovo načelo potvrđeno je člancima 2:64 i 2:175 nizozemskog Građanskog zakonika:

Dioničar nije osobno odgovoran za radnje izvršene u ime društva i nije obvezan doprinijeti gubicima društva iznad onoga što je plaćeno ili se duguje na njegove dionice.

1.2 Obveze koje proizlaze iz osnivačkog akta

Osim zakonske obveze plaćanja dionica, obveze dioničara mogu se utvrditi i u osnivačkom aktu. Članak 2:192, stavak 1 nizozemskog Građanskog zakonika propisuje:

Osnivački akt može, u odnosu na sve dionice ili određene vrste dionica:

1. Povezati obveze s dioničarstvom koje se moraju ispuniti prema društvu, trećim stranama ili između dioničara;

2. Nametnuti zahtjeve dioničarstvu;

3. Utvrditi da dioničar mora prenijeti dionice ili ponuditi prijenos dionica pod određenim okolnostima.

Ove odredbe mogu proširiti odgovornost dioničara, na primjer tako da se dioničari osobno odgovore za dugove tvrtke ili da se postave uvjeti financiranja. Međutim, takve se obveze ne mogu nametnuti protiv volje dioničara, kako članak 2:192, stavak 1 navodi:

Obveza ili zahtjev kao što je gore navedeno ne može se nametnuti dioničaru protiv njegove volje, čak ni uvjetno ili privremeno.

Da bi se putem statuta nametnule dodatne obveze, odluka dioničara mora biti usvojena na Glavnoj skupštini dioničara. Dioničari koji glasaju protiv takvih odredbi ne mogu biti odgovorni prema njima. Nepoštivanje ovih obveza navedenih u statutu može rezultirati odgovornošću dioničara za štetu.

1.3 Obveze koje proizlaze iz Ugovora dioničara

Dioničari također mogu sklopiti ugovor dioničara, kojim se utvrđuju dodatna prava i obveze među njima. Ovaj ugovor obvezuje samo dioničare i ne utječe na treće strane. Ako dioničar ne postupi u skladu sa ugovorom, može biti odgovoran za štetu koja proizlazi iz ovog kršenja prema članku 6:74 nizozemskog građanskog zakonika. Dioničari također mogu biti odgovorni za radnje poduzete u ime društva ako takve radnje krše ugovor dioničara. Odgovornost na temelju izjave 403 čini dioničara solidarno odgovornim za dugove pravne osobe. Međutim, ako društvo ima jedinog dioničara, ugovor dioničara općenito nije potreban.

Odluke glavne skupštine i dioničara

Glavna skupština središnji je element korporativnog upravljanja u nizozemskim tvrtkama, pružajući dioničarima priliku da donose važne odluke o budućnosti tvrtke. Tijekom glavne skupštine dioničari mogu glasati o nizu pitanja, uključujući izmjene i dopune statuta, odobrenje godišnjih financijskih izvještaja te imenovanje ili razrješenje direktora. Nizozemski građanski zakonik zahtijeva da se određene odluke donose formalnom rezolucijom, koja mora biti pravilno dokumentirana i usvojena od strane glavne skupštine. Ove formalne rezolucije ključne su za osiguranje transparentnosti i usklađenosti sa zakonom unutar tvrtke. Dioničari imaju pravo predlagati rezolucije i sudjelovati u procesu donošenja odluka, što glavnu skupštinu čini ključnim forumom za ostvarivanje prava dioničara i utjecaj na smjer tvrtke. Pridržavanje postupaka utvrđenih u građanskom zakoniku i statutu pomaže tvrtkama da izbjegnu sporove i osigurava da su sve odluke pravno valjane.

2. Odgovornost za nezakonite radnje

Uz specifične obveze, dioničari mogu biti odgovorni za nezakonito djelo prema članku 6:162 nizozemskog Građanskog zakonika. Dioničari moraju postupati zakonito prema vjerovnicima, investitorima, dobavljačima i drugim trećim stranama. Dioničari mogu biti odgovorni prema građanskom pravu za nemarno postupanje. Ako dioničar počini nezakonito djelo, može se smatrati osobno odgovornim.

Nezakonite radnje mogu uključivati, na primjer, raspodjelu dobiti kada je jasno da društvo nakon toga ne može ispuniti svoje obveze prema vjerovnicima. Dioničari mogu biti odgovorni ako su primili isplatu dividende znajući da društvo neće moći platiti svoje dugove nakon raspodjele. U takvim slučajevima, dioničari mogu biti odgovorni za štetu koju je društvo ili njegovi vjerovnici pretrpjeli kao rezultat svojih postupaka. Nadalje, od dioničara se očekuje da provedu dužnu pažnju prilikom prodaje dionica. Ako dioničar proda dionice trećoj strani koja vjerojatno neće ispuniti obveze društva, dioničar može biti odgovoran za neuspjeh u uzimanju u obzir interesa vjerovnika i može biti odgovoran za pretrpljenu štetu.

Nizozemski sud može biti uključen u utvrđivanje odgovornosti za nezakonite radnje koje su počinili dioničari.

3. Odgovornost kreatora politika

Konačno, dioničari mogu snositi obveze ako djeluju kao kreatori politika. U nizozemskim društvima, koja su pravne osobe, izvršni odbor odgovoran je za svakodnevno upravljanje društvom. Kada se odbor sastoji od više članova, može nastati kolektivna odgovornost ako se dužnosti ne obavljaju pravilno. Obično direktori upravljaju svakodnevnim poslovanjem društva, a ne dioničari. Međutim, dioničari mogu davati upute direktorima ako je to dopušteno osnivačkim aktom. Članak 2:239, stavak 4 nizozemskog Građanskog zakonika navodi:

Osnivački akt može zahtijevati od upravnog odbora da djeluje prema uputama drugog tijela društva. Upravni odbor mora slijediti te upute osim ako nisu u sukobu s interesima društva.

Dioničari bi trebali davati samo opće upute i ne smiju se miješati u specifična pitanja, poput vođenja postupka otpuštanja zaposlenika. Ponekad se upute ili ovlasti mogu dodijeliti samo za određeno razdoblje. Dioničari koji učinkovito upravljaju svakodnevnim poslovima tvrtke preuzimaju ulogu kreatora politika i tretiraju se kao direktori. Posljedično, mogu biti odgovorni za štetu koja proizlazi iz njihovih politika, uključujući i prema pravilima o odgovornosti direktora ako tvrtka bankrotira. Nepravilno obavljanje upravljačkih dužnosti može rezultirati odgovornošću za štetu. Prema nizozemskom zakonu, postoji visok prag za izbjegavanje odgovornosti direktora, a pojedinačni direktori mogu biti osobno odgovorni za svoje postupke. Nadzorni direktori također imaju nadzorne odgovornosti i mogu se suočiti s odgovornošću ako ne ispune svoje dužnosti. Bitno je da svi uključeni djeluju u interesu tvrtke i poduzmu mjere za sprječavanje lošeg upravljanja ili štete. To je potkrijepljeno člancima 2:138, stavkom 7 i 2:248, stavkom 7 nizozemskog građanskog zakonika:

S direktorom se izjednačava svaka osoba koja je stvarno određivala ili suodređivala politiku društva kao da je direktor.

Članak 2:216, stavak 4. dodatno potvrđuje da su osobe koje određuju ili suodređuju politiku društva izjednačene s direktorima i mogu biti u skladu s tim odgovorne.

Stečaj i odgovornost

Stečaj u Nizozemskoj može imati ozbiljne posljedice i za direktore i za dioničare. Prema nizozemskom zakonu, ako se nad tvrtkom proglasi stečaj, direktori i dioničari mogu biti osobno odgovorni za dugove tvrtke ako se utvrdi da nisu ispunili svoje obveze ili su nepravilno postupili. U nekim slučajevima zakon predviđa da se direktori i dioničari mogu smatrati solidarno odgovornima, što znači da svaka osoba može biti odgovorna za puni iznos dugova tvrtke. Kako bi izbjegli osobnu odgovornost, bitno je da direktori i dioničari uvijek djeluju u najboljem interesu tvrtke i da se pridržavaju svih relevantnih zakonskih zahtjeva. To uključuje ispunjavanje svojih obveza prema nizozemskom zakonu i osiguravanje da njihove radnje ne štete tvrtki ili njezinim vjerovnicima. Razumijevanjem rizika povezanih sa stečajem i odgovornošću, stranke mogu poduzeti proaktivne korake kako bi zaštitile sebe i tvrtku.

Izbjegavanje odgovornosti

Direktori i dioničari mogu poduzeti nekoliko mjera kako bi izbjegli osobnu odgovornost prema nizozemskom zakonu. Nizozemski građanski zakonik naglašava važnost ispunjavanja svih zakonskih obveza, kao što su vođenje točnih računovodstvenih evidencija, pravovremeno podnošenje godišnjih računa i donošenje odluka koje služe najboljem interesu tvrtke. Kako bi dodatno smanjili rizik od osobne odgovornosti, direktori i dioničari trebali bi potražiti pravnu pomoć kada je to potrebno i osigurati da su u potpunosti informirani o svojim odgovornostima. Dobivanje odgovarajućeg osiguranja također može pružiti dodatni sloj zaštite. Poštivanjem građanskog zakonika, transparentnim djelovanjem i davanjem prioriteta interesima tvrtke, direktori i dioničari mogu učinkovito izbjeći odgovornost i doprinijeti dugoročnom uspjehu tvrtke.

4. Zaključak

Općenito, društvo je odgovorno za štetu koja proizlazi iz njegovih postupaka, a direktori mogu biti odgovorni u određenim slučajevima. Međutim, odgovornost dioničara također je ključno pitanje, jer dioničari mogu biti odgovorni za štetu u određenim situacijama. Dioničari moraju ispunjavati obveze koje proizlaze iz zakona, osnivačkog akta i ugovora dioničara. Nepoštivanje može rezultirati odgovornošću za štetu.

Osim toga, dioničari moraju djelovati zakonito. Nezakonito ponašanje može dovesti do odgovornosti dioničara. Dioničari mogu biti odgovorni ako nezakonito poboljšaju svoj položaj u usporedbi s drugim vjerovnicima prije stečaja. Konačno, dioničari bi trebali djelovati u skladu sa svojom ulogom i izbjegavati preuzimanje direktorskih funkcija. Dioničari koji upravljaju svakodnevnim poslovima tvrtke mogu biti odgovorni prema odredbama o odgovornosti direktora. Preporučljivo je da dioničari budu svjesni tih rizika kako bi izbjegli odgovornost.

Kontakt

Ako imate pitanja ili komentara nakon čitanja ovog članka, obratite se g. Rubyju van Kersbergenu, odvjetniku u Law & More preko [e-pošta zaštićena]ili g. Tom Meevis, odvjetnik u Law & More preko [e-pošta zaštićena]ili nazovite +31 (0)40-3690680.

[1] ECLI: NL: HR: 1955: AG2033 (Forumbank).

[2] ECLI: NL: HR: 2015: 522 (Hollandse Glascentrale Beheer BV).